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Apr\u00e8s plus d\u2019une d\u00e9cennie en agriculture biologique, Pat et Larry Pollock se sont habitu\u00e9s aux farces de leurs coll\u00e8gues en agriculture classique.<\/p>\nApr\u00e8s plus d\u2019une d\u00e9cennie en agriculture biologique, Pat et Larry Pollock se sont habitu\u00e9s aux farces de leurs coll\u00e8gues en agriculture classique.<\/p>\n
\u00ab Lorsque nous allons au restaurant et qu\u2019il y a beaucoup d\u2019agriculteurs classiques, ils se moquent tous de l\u2019agriculture biologique en disant : \u00c7a ne marchera jamais! \u00c7a ne marchera jamais! \u00bb, raconte Mme Pollock qui, avec son conjoint, s\u2019adonne \u00e0 l\u2019agriculture au nord de Brandon, au Manitoba.<\/p>\n
\u00ab Par contre, s\u2019il n\u2019y a qu\u2019un ou deux agriculteurs, ils posent beaucoup de questions pour savoir comment nous nous y prenons. C\u2019est juste qu\u2019ils ne doivent pas faire voir qu\u2019ils s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 ce que font ces agriculteurs biologiques bizarres. \u00bb<\/p>\n
Pourtant, ils auraient tant \u00e0 apprendre. Le mod\u00e8le d\u2019affaires des Pollock est tr\u00e8s sp\u00e9cialis\u00e9 : ils gagnent bien leur vie avec une superficie de 300 acres seulement, sur laquelle ils cultivent de la luzerne de semence et de l\u2019\u00e9peautre qui est une c\u00e9r\u00e9ale ancienne. Ils transforment eux-m\u00eames l\u2019\u00e9peautre et ont de la difficult\u00e9 \u00e0 satisfaire la demande.<\/p>\n
C\u2019est plut\u00f4t leur approche sur le plan agronomique qui pourrait livrer des le\u00e7ons \u00e0 d\u2019autres producteurs, tant classiques que biologiques.<\/p>\n
L\u2019une des raisons pour lesquelles les producteurs de la r\u00e9gion s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 Pollock Farms est que cette exploitation d\u00e9truit la croyance largement r\u00e9pandue selon laquelle l\u2019abandon des herbicides entra\u00eene in\u00e9vitablement une infestation par les mauvaises herbes.<\/p>\n
\u00ab On nous a demand\u00e9 si nous \u00e9tions toujours des producteurs biologiques, raconte Mme Pollock. Les gens qui passent devant nos champs ont remarqu\u00e9 qu\u2019ils semblaient aussi propres, sinon plus, que les champs abondamment pulv\u00e9ris\u00e9s. \u00bb<\/p>\n
C\u2019est un aspect qui attire l\u2019attention des producteurs qui signent de gros ch\u00e8ques pour l\u2019achat d\u2019herbicides. En r\u00e9alit\u00e9, c\u2019est le co\u00fbt des intrants qui a tout d\u2019abord amen\u00e9 Larry, \u00e2g\u00e9 de 64 ans, \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 l\u2019agriculture biologique. Il y a vingt ans, Larry a \u00e9pous\u00e9 Pat dont les trois enfants \u00e9taient pr\u00e9adolescents et adolescents \u00e0 l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n
\u00ab Sa vie a vraiment chang\u00e9 \u00bb, raconte Mme Pollock en riant. \u00ab \u00c0 l\u2019\u00e9poque, 70 \u00e0 75 % des revenus de la ferme \u00e9taient consacr\u00e9s aux intrants, ce qui ne laissait pas grand-chose pour subvenir aux besoins d\u2019une famille. \u00bb<\/p>\n
\u00c0 peu pr\u00e8s \u00e0 la m\u00eame p\u00e9riode, M. Pollock a doubl\u00e9 ses superficies \u00e0 600 acres, une taille tout de m\u00eame modeste, mais bien entendu, les intrants ont \u00e9galement doubl\u00e9. Certaines de ses nouvelles terres avaient \u00e9t\u00e9 cultiv\u00e9es sans jach\u00e8re et le sol \u00e9tait \u00e9puis\u00e9. Il a donc sem\u00e9 de la luzerne. Au moment de r\u00e9colter la luzerne, un producteur biologique a fait observer qu\u2019il ne faudrait pas beaucoup de temps pour que ces terres soient certifi\u00e9es biologiques et \u00ab nous connaissons la suite des choses \u00bb, explique Mme Pollock.<\/p>\n
Bien entendu, la lutte contre les mauvaises herbes est devenue une priorit\u00e9 absolue et a modifi\u00e9e la fa\u00e7on de g\u00e9rer l\u2019exploitation.<\/p>\n
\u00ab Le secret repose sur une gestion active dans les coulisses, dit-elle. Nous faisons \u00e9norm\u00e9ment de planification et nous varions nos p\u00e9riodes d\u2019ensemencement. Nous sommes aussi proactifs et nous utilisons la machinerie au bon moment afin de minimiser les d\u00e9g\u00e2ts. \u00bb<\/p>\n
Cette \u00ab gestion active \u00bb comporte deux \u00e9l\u00e9ments importants. Le premier, c\u2019est le d\u00e9pistage constant.<\/p>\n
\u00ab Larry, qui est un agriculteur de longue date, aime sortir apr\u00e8s le souper pour aller jeter un coup d\u2019\u0153il \u00e0 ses cultures. \u00c7a fait partie de sa routine et c\u2019est quelque chose qu\u2019il aime faire. \u00bb<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me \u00e9l\u00e9ment, c\u2019est avoir une vision \u00e0 long terme et ne pas y d\u00e9roger.<\/p>\n
L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, les conditions ont favoris\u00e9 la croissance de la folle-avoine qui a infest\u00e9 un champ d\u2019\u00e9peautre. Cette gramin\u00e9e adventice pose un probl\u00e8me \u00e9norme aux exploitations des Prairies (elle co\u00fbte aux agriculteurs pr\u00e8s de 500 millions de dollars chaque ann\u00e9e en raison de la diminution des rendements, du d\u00e9classement des grains et de l\u2019augmentation des impuret\u00e9s). Par contre, elle n\u2019a jamais pos\u00e9 un probl\u00e8me aux Pollock depuis qu\u2019ils se sont convertis \u00e0 l\u2019agriculture biologique. Une situation qu\u2019ils souhaitent conserv\u00e9e telle quelle.<\/p>\n
\u00ab Nous avons donc accept\u00e9 la situation et nous avons demand\u00e9 \u00e0 un voisin de faucher le champ pour en faire du fourrage vert, raconte Mme Pollock. Il faut parfois sacrifier une culture pour \u00e9viter des ann\u00e9es de probl\u00e8mes. \u00bb<\/p>\n
La d\u00e9cision d\u2019\u00e9liminer un champ de leur gagne-pain n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 facile, mais elle \u00e9tait n\u00e9cessaire, dit-elle.<\/p>\n
\u00ab En agriculture biologique, il faut regarder la situation dans son ensemble et penser \u00e0 long terme, ajoute-t-elle. Et il faut faire preuve de souplesse. Il faut avoir un plan de d\u00e9part, un plan de rechange et parfois m\u00eame un plan de rechange au plan de rechange. \u00bb<\/p>\n
Ces pratiques ne sont pas l\u2019apanage des exploitations biologiques. De nombreux experts invitent fortement les agriculteurs \u00e0 faire davantage de d\u00e9pistage afin de pulv\u00e9riser de fa\u00e7on cibl\u00e9e ou de ne pas pulv\u00e9riser du tout si le nombre d\u2019insectes ou le taux de maladie ne le justifie pas. L\u2019\u00e9laboration d\u2019un plan pluriannuel et diversifi\u00e9 de rotation des cultures (comprenant des solutions de rechange) serait un exercice plus complexe. Mais ne compter que sur deux ou trois cultures a un co\u00fbt (tant sur le plan des rendements que de la pression exerc\u00e9e par les mauvaises herbes ou les insectes nuisibles). Les pratiques qui fonctionnent lorsque les prix des c\u00e9r\u00e9ales et des plantes ol\u00e9agineuses sont \u00e9lev\u00e9s pourraient ne pas \u00eatre abordables lorsque les prix d\u00e9gringolent.<\/p>\n
Les Pollock ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9s \u00e0 une foule d\u2019options et de choix lorsqu\u2019ils se sont convertis \u00e0 l\u2019agriculture biologique. Deux pratiques se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9es pr\u00e9cieuses.<\/p>\n
Premi\u00e8rement, les Pollock sont devenus de \u00ab fid\u00e8les \u00bb adeptes d\u2019ateliers, de conf\u00e9rences et de visites guid\u00e9es. Certaines activit\u00e9s \u00e9taient plus int\u00e9ressantes que d\u2019autres, mais le point fort \u00e9tait leur capacit\u00e9 \u00e0 retenir l\u2019information, explique Mme Pollock.<\/p>\n
\u00ab Vous devez \u00e9couter attentivement, et ce genre d\u2019\u00e9coute demande de la pratique parce que vous devez \u00eatre capable de faire le lien entre l\u2019information qu\u2019on vous donne et vos exp\u00e9riences ant\u00e9rieures, dit-elle. Il faut \u00e9norm\u00e9ment de concentration. \u00bb<\/p>\n
Ils ont \u00e9galement d\u00e9couvert la valeur de l\u2019apprentissage informel. L\u2019une des activit\u00e9s les plus int\u00e9ressantes est un souper-partage qui a lieu une ou deux fois par ann\u00e9e dans leur r\u00e9gion et qui est organis\u00e9 par un groupe d\u2019agriculteurs biologiques. Le dernier souper-partage s\u2019est d\u00e9roul\u00e9 en f\u00e9vrier et a rassembl\u00e9 de nombreux agriculteurs de l\u2019ouest du Manitoba et m\u00eame de la Saskatchewan malgr\u00e9 une terrible temp\u00eate de neige.<\/p>\n
\u00ab Nous \u00e9tions plus d\u2019une soixantaine de personnes r\u00e9unies au sous-sol de l\u2019\u00e9glise et apr\u00e8s le souper, nous nous sommes divis\u00e9s en petits groupes (les \u00e9leveurs de bovins, les producteurs de c\u00e9r\u00e9ales et les producteurs de l\u00e9gumes), raconte Mme Pollock. Ensuite, nous avons \u00e9chang\u00e9 sur des sujets sp\u00e9cifiques afin de savoir qui vendait quelles semences. \u00bb<\/p>\n
En plus de recueillir une foule d\u2019information, vous cr\u00e9ez des liens inestimables, dit-elle.<\/p>\n
\u00ab Vous \u00eates capable de mettre un nom sur un visage et, quelques mois plus tard, c\u2019est beaucoup plus facile de donner un coup de fil \u00e0 cette personne lorsque vous avez une question ou que vous voulez lui soumettre une id\u00e9e pour conna\u00eetre sa r\u00e9action. \u00bb<\/p>\n
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