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En th\u00e9orie, la culture du houblon est un choix parfait pour Meander River Farm, \u00e0 l\u2019exception d\u2019une chose.<\/p>\nEn th\u00e9orie, la culture du houblon est un choix parfait pour Meander River Farm, \u00e0 l\u2019exception d\u2019une chose.<\/p>\n
La culture de l\u2019ingr\u00e9dient qui entre dans la fabrication de la bi\u00e8re n\u2019est pas trop exigeante en main-d\u2019\u0153uvre. Elle repr\u00e9sente une source de revenus suppl\u00e9mentaire, poss\u00e8de un \u00e9norme potentiel de valeur ajout\u00e9e et constitue pour Alan et Brenda Bailey une excellente fa\u00e7on d\u2019attirer d\u2019autres clients sur leur ferme d\u2019\u00e9levage de poulets et de porcs et de culture de la lavande situ\u00e9e \u00e0 Ashdale, dans la vall\u00e9e de l\u2019Annapolis en Nouvelle-\u00c9cosse.<\/p>\n
L\u2019inconv\u00e9nient? Les co\u00fbts d\u2019\u00e9tablissement \u00e9lev\u00e9s d\u2019une houblonni\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab Les co\u00fbts d\u2019\u00e9tablissement moyens dans l\u2019industrie s\u2019\u00e9l\u00e8vent \u00e0 environ 15 000 $ l\u2019acre, sans compter les co\u00fbts d\u2019irrigation \u00bb, explique Alan Bailey, qui cultive 2,5 acres de houblon sur sa ferme d\u2019une superficie de 186 acres, situ\u00e9e \u00e0 environ 60 kilom\u00e8tres au nord d\u2019Halifax.<\/p>\n
Bien que ce soit peu pour une ferme commerciale de cette taille, il faudrait que les Bailey investissent les dollars apr\u00e8s imp\u00f4t provenant de leur travail de jour (Alan est sp\u00e9cialis\u00e9 en gestion des technologies de l\u2019information et Brenda est enseignante). Il faudrait aussi que leur investissement ait des retomb\u00e9es.<\/p>\n
Le couple a d\u00e9couvert la culture du houblon en 2008 en lisant le magazine Small Farm Canada, dans lequel on mentionnait qu\u2019une p\u00e9nurie avait fait grimper les prix \u00e0 des niveaux records au moment o\u00f9 des microbrasseries artisanales voyaient le jour partout en Am\u00e9rique du Nord.<\/p>\n
Ils s\u2019\u00e9taient bien gard\u00e9s de commander des rhizomes de houblon et de d\u00e9marrer leur propre houblonni\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab La premi\u00e8re chose que nous avons faite a \u00e9t\u00e9 d\u2019\u00e9tablir des liens avec un brasseur et une compagnie de brassage, raconte M. Bailey. Pour moi, c\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9tape essentielle, sans quoi il aurait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s difficile pour nous de faire quoi que ce soit. \u00bb<\/p>\n
Lorsqu\u2019Alan Bailey s\u2019est rendu \u00e0 Halifax pour rencontrer le propri\u00e9taire et le ma\u00eetre-brasseur de Garrison Brewing Company, qui fabrique de la bi\u00e8re artisanale depuis 1997, il a rencontr\u00e9 des gens r\u00e9ceptifs.<\/p>\n
\u00ab Je crois en l\u2019achat de produits locaux et le propri\u00e9taire Brian (Titus) aussi. Il a donc \u00e9t\u00e9 facile pour nous d\u2019emprunter cette voie \u00bb, explique le ma\u00eetre-brasseur Daniel Girard.<\/p>\n
Bien que Daniel Girard ait \u00e9t\u00e9 heureux de pr\u00e9senter les diverses vari\u00e9t\u00e9s de houblon qu\u2019il souhaitait acheter localement et que Brian Titus ait \u00e9t\u00e9 pr\u00eat \u00e0 verser un prix plus \u00e9lev\u00e9 pour obtenir le bon produit, ils demeuraient tout de m\u00eame prudents.<\/p>\n
\u00ab Je ne connaissais pas Alan avant qu\u2019il vienne nous rencontrer, raconte Daniel Girard. Nous \u00e9tions int\u00e9ress\u00e9s, mais nous ne voulions pas susciter trop d\u2019espoir compte tenu du fait que tout le monde parle de la culture du houblon comme si c\u2019\u00e9tait une mine d\u2019or. Ce n\u2019est pas aussi facile. Alan a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s r\u00e9aliste, tr\u00e8s rapidement, et ce fut une bonne chose. \u00bb<\/p>\n
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While many enterprising, small-scale hops growers have done very well, there\u2019s also plenty of room for missteps and Bailey was keen to get all the advice he could. Along with talking about varieties and production schedules (the \u2018wet\u2019 or non-dehydrated hops from Meander River Farm had to be brewed into beer within 24 hours of harvesting), Bailey also knew it would be critical to get a premium price.<\/p>\n
\u00ab Le fait est que le houblon est une marchandise de base et lorsque vous cultivez de faibles volumes, vous ne pouvez pas livrer concurrence en jouant sur le prix. \u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir obtenu une r\u00e9action encourageante de la part de Daniel Girard et de Brian Titus, les Bailey se sont pench\u00e9s sur les d\u00e9fis agronomiques qui les attendaient. Et ils \u00e9taient nombreux : s\u00e9lection des vari\u00e9t\u00e9s adapt\u00e9es \u00e0 leur r\u00e9gion, pr\u00e9paration du sol, choix du syst\u00e8me de tuteurage (un plant de houblon peut atteindre quelque 20 pieds de hauteur) et des moyens de lutte contre les mauvaises herbes et les organismes nuisibles. Tout comme le raisin \u00e0 vin, le houblon poss\u00e8de aussi un go\u00fbt de terroir, c\u2019est-\u00e0-dire des caract\u00e9ristiques uniques li\u00e9es au climat et au sol o\u00f9 il est cultiv\u00e9. Les Bailey souhaitaient aussi obtenir des conseils aupr\u00e8s d\u2019experts dans le domaine.<\/p>\n
Il y avait beaucoup de choses \u00e0 apprendre. Une fois de plus, les Bailey se sont tourn\u00e9s vers les autres, ont tiss\u00e9 des liens avec des producteurs locaux et ont particip\u00e9 \u00e0 la mise sur pied de la Maritime Hop Growers Co-operative.<\/p>\n
\u00ab Lorsque vous cultivez \u00e0 petite \u00e9chelle, vous devez \u00eatre cr\u00e9atif. C\u2019est pourquoi il est si important d\u2019avoir la possibilit\u00e9 d\u2019\u00e9changer avec d\u2019autres producteurs de votre r\u00e9gion, explique M. Bailey. Ce qui fonctionne pour une ferme de 500 acres \u00e0 Yakima, dans l\u2019\u00c9tat de Washington (c\u0153ur de la production de houblon en Am\u00e9rique du Nord), peut ne pas fonctionner ici. C\u2019est vraiment super de pouvoir rencontrer des producteurs locaux pour leur demander : Avez-vous ce probl\u00e8me et que faites-vous pour le r\u00e9soudre? \u00bb<\/p>\n
La coop\u00e9rative, qui compte environ dix membres, effectue des achats group\u00e9s et a obtenu de l\u2019aide financi\u00e8re du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral pour faire venir des experts du Qu\u00e9bec et du Colorado. Ces derniers leur ont donn\u00e9 de pr\u00e9cieux conseils sur la culture du houblon (de la plantation et de la lutte contre les maladies au moment id\u00e9al pour r\u00e9colter).<\/p>\n
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Cette collaboration procure des avantages \u00e9vidents, mais \u00e9tablir une collaboration fructueuse peut se r\u00e9v\u00e9ler un exercice d\u00e9licat, explique M. Girard, qui a rendu visite aux Bailey \u00e0 de nombreuses reprises, en partie pour voir comment \u00e9voluait la houblonni\u00e8re mais aussi pour apprendre \u00e0 mieux conna\u00eetre les Bailey.<\/p>\n
\u00ab En affaires, les liens sont tr\u00e8s importants et c\u2019est toujours une question de chimie : aimez-vous la personne ou non? \u00bb fait observer M. Bailey.<\/p>\n
\u00ab J\u2019\u00e9tais certain que l\u2019aspect mon\u00e9taire n\u2019\u00e9tait pas la premi\u00e8re chose \u00e0 laquelle Alan avait pens\u00e9. Il \u00e9tait conscient du fait que la culture du houblon allait \u00eatre exigeante et j\u2019\u00e9tais en mesure de constater son int\u00e9r\u00eat. \u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir \u00e9tabli leur houblonni\u00e8re avec succ\u00e8s (plantation en 2009 et pleine production cette ann\u00e9e), les Bailey tirent maintenant profit de leur investissement initial sur la ferme (facebook.com\/MeanderRiverFarm). Ils fabriquent d\u00e9j\u00e0 des produits \u00e0 base de lavande et s\u2019affairent \u00e0 mettre au point des produits \u00e0 base de houblon, comme de l\u2019huile \u00e0 friture et du poivre houblonn\u00e9.<\/p>\n
\u00ab L\u2019huile essentielle de houblon peut entrer dans la fabrication de divers produits \u00e0 valeur ajout\u00e9e tels que des savons et des gels douche \u00bb, explique Alan Bailey.<\/p>\n
Les plants g\u00e9ants de la houblonni\u00e8re sont aussi une grande attraction.<\/p>\n
\u00ab Les gens manifestent un engouement pour la lavande, mais sont \u00e9tonn\u00e9s par le houblon, souligne Alan Bailey. Un jour, nous aimerions pratiquer l\u2019agriculture \u00e0 temps plein. Notre objectif ultime est de devenir une destination agrotouristique. \u00bb<\/p>\n
Ce jour n\u2019est peut-\u00eatre pas loin. Les Bailey ont obtenu du financement et sont pr\u00eats \u00e0 d\u00e9marrer leur propre microbrasserie une fois qu\u2019ils auront franchi toutes les \u00e9tapes li\u00e9es au zonage.<\/p>\n
\u00ab Nous ne pratiquons pas l\u2019agriculture \u00e0 temps plein, mais nous aimerions le faire parce que la ferme est ce qui nous procure le plus de plaisir \u00bb, confie Alan Bailey.<\/p>\n
En raison de leur attitude, tant envers l\u2019agriculture qu\u2019envers la collaboration avec les autres, Daniel Girard pr\u00e9dit que ce jour viendra.<\/p>\n
\u00ab Lorsque j\u2019observe Alan et Brenda sur leurs terres, je vois les gens les plus heureux du monde, raconte M. Girard. Je les regarde et je me dis : Ils sont n\u00e9s pour \u00eatre agriculteurs. \u00bb<\/p>\n
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