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Dustin Williams a appris d\u00e8s son jeune \u00e2ge que se pr\u00e9occuper de l\u2019environnement, c\u2019est aussi bon pour le portefeuille.<\/p>\nDustin Williams a appris d\u00e8s son jeune \u00e2ge que se pr\u00e9occuper de l\u2019environnement, c\u2019est aussi bon pour le portefeuille.<\/p>\n
Dustin Williams n\u2019\u00e9tait qu\u2019un jeune gar\u00e7on lorsque son p\u00e8re Wayne a d\u00e9cid\u00e9 de remiser d\u00e9finitivement son cultivateur pour se lancer dans la culture des c\u00e9r\u00e9ales sans travail du sol, une pratique qu\u2019un bon nombre qualifiait de t\u00e9m\u00e9raire. Mais il n\u2019oubliera jamais la r\u00e9action que cette d\u00e9cision avait caus\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab Bien s\u00fbr qu\u2019on nous observait \u00bb, raconte en riant le jeune agriculteur manitobain \u00e2g\u00e9 de 35 ans. \u00ab Chaque fois que nous sortions une nouvelle machine agricole, les voisins stationnaient dans la rue pour voir ce que nous allions faire cette fois-ci. \u00bb<\/p>\n
Vingt ans plus tard, Dustin a lui-m\u00eame attir\u00e9 beaucoup d\u2019attention lorsqu\u2019il a modifi\u00e9 son semoir pneumatique en ajoutant une \u00e9trange collection de tuyaux en argent pour retourner les \u00e9missions provenant du tuyau d\u2019\u00e9chappement de son tracteur dans le sol.<\/p>\n
Les deux d\u00e9cisions sont li\u00e9es par l\u2019id\u00e9e que la g\u00e9rance de l\u2019environnement n\u2019est pas uniquement une question de bonne conscience, mais qu\u2019elle est indispensable \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019une entreprise agricole financi\u00e8rement viable.<\/p>\n
\u00ab J\u2019ai appris qu\u2019il fallait prendre soin de ses terres \u00bb, explique Dustin qui, avec sa conjointe Laura McDougald-Williams, exploite Ash Haven Farms, une ferme c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re de 4 700 acres situ\u00e9e \u00e0 Souris.<\/p>\n
\u00ab Sur notre ferme, le principe directeur consiste autant \u00e0 r\u00e9duire les co\u00fbts qu\u2019\u00e0 augmenter la productivit\u00e9. Si vous r\u00e9ussissez \u00e0 trouver une nouvelle ou une meilleure fa\u00e7on de faire et de r\u00e9duire vos co\u00fbts, c\u2019est de l\u2019argent qui va directement dans vos poches. \u00bb<\/p>\n
L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, le couple a remport\u00e9 le concours provincial des Jeunes agriculteurs d\u2019\u00e9lite, mais leur carri\u00e8re en agriculture s\u2019est pratiquement termin\u00e9e avant m\u00eame qu\u2019elle ne commence.<\/p>\n
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\u00ab Au d\u00e9but, la strat\u00e9gie en \u00e9tait une de survie uniquement \u00bb, explique Laura, qui a grandi sur une petite ferme d\u2019\u00e9levage de bovins pr\u00e8s de Brandon et qui a rencontr\u00e9 Dustin dans le cadre d\u2019un programme de travail communautaire dans une \u00e9cole secondaire.<\/p>\n
\u00ab J\u2019essayais simplement d\u2019arriver \u00e0 payer les factures. Je suppose que nous \u00e9tions optimistes et que nous avions l\u2019espoir de nous en sortir un jour. \u00bb<\/p>\n
Le couple s\u2019est lanc\u00e9 en agriculture en 2001. Dustin venait d\u2019obtenir son dipl\u00f4me en agriculture et Laura s\u2019appr\u00eatait \u00e0 d\u00e9m\u00e9nager \u00e0 Montr\u00e9al pour faire ses \u00e9tudes en droit. Wayne Williams avait b\u00e2ti ce qui, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, \u00e9tait une exploitation d\u2019envergure, en louant plusieurs petites fermes pour augmenter ses superficies \u00e0 5 500 acres. Toutefois, il encourageait son fils \u00e0 d\u00e9marrer sa propre entreprise plut\u00f4t que de travailler pour lui. Dustin et sa conjointe ont donc lou\u00e9 quelques centaines d\u2019acres. Dustin effectuait du travail \u00e0 forfait pour des voisins et troquait le temps qu\u2019il passait sur la ferme de son p\u00e8re contre l\u2019utilisation de mat\u00e9riel agricole. Et pour acc\u00e9l\u00e9rer les choses, le couple a d\u00e9marr\u00e9 une entreprise d\u2019\u00e9levage-naissage.<\/p>\n
\u00ab Nous avons pens\u00e9 que l\u2019\u00e9levage de bovins serait une bonne fa\u00e7on de diversifier nos activit\u00e9s et de ne pas avoir tous nos \u0153ufs dans le m\u00eame panier \u00bb, explique Laura.<\/p>\n
\u00ab Nous venions de d\u00e9marrer notre entreprise depuis \u00e0 peine quatre mois lorsque la crise de la vache folle a frapp\u00e9, raconte Dustin. Les premiers veaux n\u2019\u00e9taient m\u00eame pas encore n\u00e9s lorsque cette crise a tout chambard\u00e9 mon plan d\u2019affaires. Malgr\u00e9 tout, j\u2019en ai tir\u00e9 l\u2019une de mes meilleures le\u00e7ons d\u2019affaires : vous ne pouvez planifier au-del\u00e0 de la prochaine intersection. \u00bb<\/p>\n
Cette m\u00e9saventure les avait convaincus de la n\u00e9cessit\u00e9 de trouver quelque chose pour faire pencher les chances de leur c\u00f4t\u00e9, et l\u2019exp\u00e9rience du p\u00e8re de Dustin avec le semis direct offrait une solution.<\/p>\n
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Dans leur r\u00e9gion, le sol est limoneux-sableux et tr\u00e8s \u00e9rodable. C\u2019est d\u2019ailleurs la raison pour laquelle le p\u00e8re de Dustin avait toujours limit\u00e9 le travail du sol. Mais apr\u00e8s avoir adopt\u00e9 le semis direct, Wayne et Dustin ont remarqu\u00e9 d\u2019autres avantages. En peu de temps, le sol s\u2019est mis \u00e0 fourmiller de vers de terre et la surface est devenue l\u2019habitat d\u2019une foule d\u2019insectes qui se nourrissaient de r\u00e9sidus de paille. Ces insectes constituaient une source de nourriture pour d\u2019autres insectes comme les chrysopes, et la pr\u00e9sence d\u2019insectes carnivores dans leurs champs s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e un avantage immense. Lorsque les insectes ind\u00e9sirables qui s\u2019attaquent aux cultures ou propagent des maladies faisaient leur apparition, ils \u00e9taient imm\u00e9diatement assaillis par les insectes \u00ab d\u00e9sirables \u00bb, ce qui diminuait, voire m\u00eame, \u00e9liminait le besoin de pulv\u00e9riser des insecticides.<\/p>\n
\u00ab Je ne voulais pas \u00eatre oblig\u00e9 de pulv\u00e9riser chaque fois et je me suis rendu compte que, dans bien des cas, c\u2019\u00e9tait vraiment une solution de fortune, explique Dustin. En am\u00e9liorant la sant\u00e9 du sol, nous am\u00e9liorons du coup la sant\u00e9 des cultures et \u00e9vitons beaucoup de probl\u00e8mes. \u00bb<\/p>\n
Cette fa\u00e7on de penser transpara\u00eet dans un bon nombre de ses pratiques agricoles. L\u2019Universit\u00e9 du Manitoba, o\u00f9 il a \u00e9tudi\u00e9, poss\u00e8de la plus ancienne ferme exp\u00e9rimentale sur les cultures biologiques au pays, et Dustin s\u2019int\u00e9resse vivement aux recherches qui y sont effectu\u00e9es, notamment sur l\u2019utilisation des engrais verts, les cultures de couverture pour ma\u00eetriser les mauvaises herbes et la culture intercalaire de l\u00e9gumes et de c\u00e9r\u00e9ales.<\/p>\n
\u00ab J\u2019avais pens\u00e9 me lancer dans la culture biologique, mais ce n\u2019\u00e9tait pas pour notre ferme, dit-il. Par contre, j\u2019ai essay\u00e9 de m\u2019inspirer des pratiques biologiques ou \u00e0 faible consommation d\u2019intrants et de les rentabiliser sur une \u00e9chelle commerciale. \u00bb<\/p>\n
Bon nombre de ses id\u00e9es proviennent maintenant de coll\u00e8gues producteurs. Dustin participe au plus grand nombre de conf\u00e9rences possible et recherche constamment des producteurs innovateurs \u00e0 qui poser des questions sur leurs bons coups. Il est pr\u00e9sident sortant de l\u2019association des producteurs du Manitoba et du Dakota du Nord adeptes du semis direct (Manitoba-North Dakota Zero Tillage Farmers\u2019 Association – mandakzerotill.org), l\u2019organisme pionnier auquel son p\u00e8re s\u2019est joint \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 l\u2019id\u00e9e du semis direct \u00e9tait largement consid\u00e9r\u00e9e comme une philosophie irr\u00e9aliste et marginale. Il continue d\u2019ailleurs \u00e0 entretenir des liens avec les membres de cette association.<\/p>\n
Ces liens l\u2019ont amen\u00e9 \u00e0 adopter de nouvelles pratiques. Par exemple, il a observ\u00e9 que l\u2019application de petites quantit\u00e9s d\u2019oligo\u00e9l\u00e9ments directement sur le rang de semences favorise la lev\u00e9e en stimulant la croissance des racines et l\u2019absorption de macro\u00e9l\u00e9ments. Il mentionne que cette pratique lui a permis de r\u00e9duire les taux d\u2019azote de 20 \u00e0 30 % au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n
L\u2019exp\u00e9rience de son p\u00e8re lui a servi une autre le\u00e7on : la valeur de la patience. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, les pionniers du semis direct ont d\u00fb surmonter des frustrations de toute sorte, faire leur apprentissage par essais et erreurs et modifier leur mat\u00e9riel en vue d\u2019accro\u00eetre leurs r\u00e9sultats. De nos jours, les producteurs disposent de toute une panoplie de machines agricoles de haute technologie pour placer avec pr\u00e9cision les semences \u00e0 travers le chaume, g\u00e9rer les r\u00e9sidus de r\u00e9colte et lutter contre les mauvaises herbes.<\/p>\n
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Dustin fait actuellement figure de pionnier en voulant injecter les \u00e9missions de son tracteur dans le sol. Seules quelques centaines de producteurs utilisent cette technologie. Ils soutiennent qu\u2019elle favorise la croissance des semis en stimulant les microbes dans le sol qui transforment les \u00e9l\u00e9ments nutritifs en formes facilement absorbables par la plante. Il y a six ans, Dustin a investi 30 000 $ pour modifier son tracteur et indique qu\u2019il a r\u00e9ussi \u00e0 r\u00e9duire sa facture d\u2019engrais sans pour autant sacrifier la productivit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Cette technologie repose sur un fondement scientifique solide, dit-il. Lorsque j\u2019ai examin\u00e9 la possibilit\u00e9 de r\u00e9duire l\u2019utilisation d\u2019azote de 30 %, je me suis dit que ce serait l\u2019un des meilleurs investissements. J\u2019ai poursuivi mes exp\u00e9riences et je crois avoir trouv\u00e9 un syst\u00e8me qui me donne des r\u00e9sultats constants, bien que j\u2019aie encore des heures \u00e0 passer dans l\u2019atelier cet hiver. \u00bb<\/p>\n
L\u2019accent sur la planification \u00e0 long terme et la durabilit\u00e9 d\u00e9passe les questions d\u2019ordre agronomique. Dustin et Laura louent la moiti\u00e9 de leurs superficies aupr\u00e8s de personnes hors famille, en partie parce que des terres sont rarement \u00e0 vendre dans leur r\u00e9gion et en partie parce qu\u2019ils ne veulent pas s\u2019endetter de plusieurs millions de dollars simplement pour poss\u00e9der chaque acre cultiv\u00e9.<\/p>\n
Laura, sp\u00e9cialiste en immobilier agricole, ajoute que louer des terres c\u2019est beaucoup plus que faire un ch\u00e8que.<\/p>\n
\u00ab Bien \u00e9videmment, la principale pr\u00e9occupation des gens qui louent leurs terres \u00e0 d\u2019autres demeure l\u2019aspect \u00e9conomique et la g\u00e9n\u00e9ration de revenus, mais d\u2019autres facteurs entrent aussi en ligne de compte, dit-elle. Ils veulent s\u2019assurer que leurs terres sont entretenues, mais j\u2019ai \u00e9galement observ\u00e9 qu\u2019ils veulent cr\u00e9er des liens avec leurs locataires. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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