Les prix des cultures sont \u00e9lev\u00e9s depuis plusieurs ann\u00e9es, ce qui porte \u00e0 croire \u00e0 l\u2019av\u00e8nement d\u2019une \u00ab\u00a0nouvelle norme\u00a0\u00bb en agriculture. Les perspectives pour les 10\u00a0prochaines ann\u00e9es publi\u00e9es r\u00e9cemment par le d\u00e9partement de l\u2019Agriculture des \u00c9tats-Unis (USDA) font ressortir des facteurs \u00e9conomiques robustes qui auront une incidence sur la demande alimentaire au cours des ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n
La pr\u00e9sente p\u00e9riode, caract\u00e9ris\u00e9e par des prix \u00e9lev\u00e9s, des revenus agricoles solides et la hausse de la valeur des actifs, va-t-elle se poursuivre? Ou bien, un retour \u00e0 des prix plus proches des niveaux historiques dans le secteur agricole est-il in\u00e9vitable?<\/p>\n
Examinons rapidement certains facteurs qui ont contribu\u00e9 \u00e0 la vigueur r\u00e9cente des prix des produits de base\u00a0:<\/p>\n
– essor de la classe moyenne dans les march\u00e9s \u00e9mergents, qui se traduit par des hausses de la demande alimentaire;<\/p>\n
– augmentation de la production de biocarburants aux \u00c9tats-Unis et en Europe;<\/p>\n
– accroissement soutenu des rendements des cultures, malgr\u00e9 des variations \u00e0 court terme attribuables aux conditions m\u00e9t\u00e9orologiques, bien qu\u2019\u00e0 un rythme plus lent qu\u2019il y a 20\u00a0ans.<\/p>\n
M\u00eame si la production de biocarburant s\u2019est heurt\u00e9e \u00e0 quelques emb\u00fbches ces derniers temps, les politiques actuelles sont cens\u00e9es demeurer en place. Selon l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, la croissance \u00e9conomique rapide en Extr\u00eame-Orient et en Am\u00e9rique latine fera augmenter la consommation annuelle de viande par habitant de 24\u00a0kilogrammes et de 16\u00a0kilogrammes respectivement d\u2019ici 2050. \u00c0 long terme, ces facteurs soutiendront la demande de carburant renouvelable, de c\u00e9r\u00e9ales, d\u2019ol\u00e9agineux et de viande, et les prix devraient demeurer robustes.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les prix \u00e9lev\u00e9s sont le rem\u00e8de contre les prix \u00e9lev\u00e9s\u00a0\u00bb, dit-on. Les prix \u00e9lev\u00e9s des marchandises agricoles encouragent les producteurs \u00e0 accro\u00eetre leur production, \u00e0 utiliser plus d\u2019engrais et \u00e0 am\u00e9liorer leurs exploitations. Cela s\u2019observe partout dans le monde.<\/p>\n
Aux \u00c9tats-Unis, par exemple, des terres sont retir\u00e9es du Conservation Reserve Program (CRP), qui met de c\u00f4t\u00e9 des terres \u00e9cosensibles, et sont remises en production. En 2007, le CRP comptait 36,9\u00a0millions d\u2019acres. Ce nombre a maintenant diminu\u00e9 de 7\u00a0millions pour s\u2019\u00e9tablir \u00e0 un peu plus de 29\u00a0millions d\u2019acres. Sept autres millions d\u2019acres risquent d\u2019\u00eatre retir\u00e9s du programme d\u2019ici\u00a02015.<\/p>\n
Songez aux superficies entourant votre propre exploitation\u00a0: les terres qui ont \u00e9t\u00e9 improductives durant plusieurs ann\u00e9es sont-elles en train d\u2019\u00eatre remises en production?<\/p>\n
Malgr\u00e9 la possible p\u00e9nurie d\u2019eau et les pressions environnementales qui sont exerc\u00e9es dans certaines parties du monde, beaucoup de march\u00e9s en d\u00e9veloppement auraient la capacit\u00e9 d\u2019accro\u00eetre leur production en augmentant les rendements, en am\u00e9liorant l\u2019infrastructure afin de r\u00e9duire le gaspillage et en occupant plus de terrain.<\/p>\n
Cela nous ram\u00e8ne \u00e0 la question importante\u00a0: les prix actuels repr\u00e9sentent-ils la \u00ab\u00a0nouvelle norme\u00a0\u00bb pour les marchandises agricoles?<\/p>\n
Les prix actuels du ma\u00efs, de l\u2019orge, du canola et du soja sont largement d\u00e9termin\u00e9s par les effets de la s\u00e9cheresse aux \u00c9tats-Unis. Selon les projections de l\u2019USDA, les prix moyens des r\u00e9coltes seront inf\u00e9rieurs aux niveaux actuels au cours des 10\u00a0prochaines ann\u00e9es. Notamment, les prix du ma\u00efs devraient se situer aux environs de 4,80\u00a0$ le boisseau en 2013-2014. Les prix du bl\u00e9, eux, devraient redescendre de leurs sommets r\u00e9cents et se stabiliser autour de 6\u00a0$ le boisseau au cours des 10\u00a0prochaines ann\u00e9es, et les prix du soja devraient osciller autour de 11\u00a0$ le boisseau.<\/p>\n
M\u00eame s\u2019il appara\u00eet peu probable que la conjoncture future porte les prix du canola et du soja \u00e0 14\u00a0$ le boisseau, ou ceux du ma\u00efs et du bl\u00e9 \u00e0 7\u00a0$ le boisseau, on peut s\u2019attendre \u00e0 ce que les prix ne redescendent pas \u00e0 leurs moyennes pr\u00e9c\u00e9dentes, remontant \u00e0 1990, qui \u00e9taient inf\u00e9rieures. Si nous prenons l\u2019ann\u00e9e\u00a02005 comme ann\u00e9e charni\u00e8re, nous constatons deux\u00a0environnements de march\u00e9 diff\u00e9rents pour les cultures.<\/p>\n
La premi\u00e8re p\u00e9riode (de 1990 \u00e0 2005) se caract\u00e9risait par des prix plus bas et par une faible volatilit\u00e9. La p\u00e9riode actuelle, qui a d\u00e9but\u00e9 environ en 2005, se caract\u00e9rise par des prix et par une volatilit\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9s. La nouvelle norme en agriculture pourrait contenir les prix, mais la dynamique du march\u00e9 pourrait aussi se traduire par la persistance d\u2019une forte volatilit\u00e9.<\/p>\n
D\u2019un point de vue commercial, il est judicieux pour les producteurs d\u2019\u00e9tablir divers sc\u00e9narios lorsqu\u2019ils planifient l\u2019avenir de leurs entreprises. Cela est encore plus important dans la mesure o\u00f9 il est plus difficile que jamais d\u2019estimer la valeur future des recettes des productions v\u00e9g\u00e9tales et animales. N\u2019h\u00e9sitez pas \u00e0 \u00e9tablir des sc\u00e9narios extr\u00eamement prudents ou tr\u00e8s ambitieux. En calculant plusieurs possibilit\u00e9s optimistes et pessimistes concernant vos r\u00e9sultats futurs, vous obtiendrez des portraits diff\u00e9rents et serez en mesure de choisir la strat\u00e9gie qui s\u2019harmonise le mieux avec votre propension au risque.<\/p>\n
Il est toujours avis\u00e9 de se fier \u00e0 une analyse financi\u00e8re solide, en particulier dans le contexte actuel o\u00f9 la valeur des actifs agricoles ne cesse de s\u2019appr\u00e9cier. L\u2019accumulation de capitaux propres d\u00e9coulant de la rentabilit\u00e9 ant\u00e9rieure est un facteur cl\u00e9 qui t\u00e9moigne des v\u00e9ritables progr\u00e8s financiers d\u2019une exploitation et qui montrerait clairement toute diminution du ratio d\u2019endettement. \u00c0 l\u2019inverse, les capitaux accumul\u00e9s strictement gr\u00e2ce \u00e0 la hausse de la valeur des actifs (comme les terres agricoles) masquent peut-\u00eatre des probl\u00e8mes de rentabilit\u00e9 sous-jacents que les producteurs devraient prendre en consid\u00e9ration.<\/p>\n
Les femmes et les hommes d\u2019affaires avertis sont toujours \u00e0 la recherche de d\u00e9bouch\u00e9s, mais se tiennent constamment \u00e0 l\u2019aff\u00fbt des menaces. Alors, m\u00eame si certains des moyens sugg\u00e9r\u00e9s plus haut exigent beaucoup de temps, il n\u2019en demeure pas moins que leur mise en pratique favorise la r\u00e9ussite \u00e0 long terme des producteurs.<\/p>\n