![\"\"](\"https:\/\/old.fmc-gac.com\/wp\/wp-content\/uploads\/2012\/08\/Tom-Cox.png\")
Pendant des ann\u00e9es, la vie de Tom Cox a \u00e9t\u00e9 remplie d\u2019une effervescence que la culture du ma\u00efs et du soja ne peut offrir.<\/p>\nPendant des ann\u00e9es, la vie de Tom Cox a \u00e9t\u00e9 remplie d\u2019une effervescence que la culture du ma\u00efs et du soja ne peut offrir.<\/p>\n
Tout a commenc\u00e9 en 2002, lorsque lui, quelques agriculteurs et des citoyens du comt\u00e9 de Brant, en Ontario, ont annonc\u00e9 audacieusement qu\u2019ils allaient r\u00e9unir 86 millions de dollars (M$) pour construire une usine d\u2019\u00e9thanol. Tom Cox a accept\u00e9 la pr\u00e9sidence du conseil d\u2019administration de la coop\u00e9rative Integrated Grain Processors Co-operative (IGPC), et l\u2019aventure a pris son envol.<\/p>\n
Il y a eu des moments magiques, comme celui o\u00f9 ils ont pris conscience que les efforts d\u00e9ploy\u00e9s en vue de persuader des gens d\u2019investir 25 000 $ chacun avaient port\u00e9 leurs fruits et que la plus importante jeune coop\u00e9rative de l\u2019histoire canadienne allait voir le jour. Il y a aussi eu la journ\u00e9e que M. Cox qualifie de \u00ab\u00a0 surr\u00e9elle \u00bb : il avait sem\u00e9 du ma\u00efs le matin, s\u2019\u00e9tait ensuite empress\u00e9 de se pr\u00e9parer et d\u2019enfiler un complet pour se rendre en voiture \u00e0 Toronto o\u00f9 il allait donner une pr\u00e9sentation devant des sp\u00e9cialistes des services de banque d\u2019investissement de Bay Street. Sans oublier bien entendu la journ\u00e9e o\u00f9, environ six semaines plus tard, la banque internationale Soci\u00e9t\u00e9 G\u00e9n\u00e9rale a accept\u00e9 de devenir le principal pr\u00eateur et d\u2019organiser la grande partie du financement de ce qui \u00e9tait devenu un projet de tr\u00e8s grande envergure, \u00e9valu\u00e9 \u00e0 140 M$.<\/p>\n
Et la liste s\u2019allonge, accompagn\u00e9e de hauts et de bas. Il y a eu ces p\u00e9riodes o\u00f9 Tom Cox et ses coll\u00e8gues administrateurs b\u00e9n\u00e9voles installaient 150 chaises dans une salle communautaire alors qu\u2019une dizaine de personnes seulement assistaient \u00e0 leur pr\u00e9sentation sur les avantages d\u2019investir dans le projet de coop\u00e9rative. Et puis le jour o\u00f9 ils ont d\u00fb se rendre \u00e0 l\u2019\u00e9vidence que le site choisi au d\u00e9part ne fonctionnerait pas et celui o\u00f9 ils en ont trouv\u00e9 un \u00e0 Aylmer. Sans oublier le jour de l\u2019inauguration de l\u2019usine, celui o\u00f9 l\u2019usine a atteint sa capacit\u00e9 de production de 150 millions de litres (pour ensuite la d\u00e9passer) et celui o\u00f9 la coop\u00e9rative a \u00e9mis la premi\u00e8re s\u00e9rie de ch\u00e8ques dividendes aux investisseurs, totalisant 5,3 M$.<\/p>\n
Ce fut toute une aventure et ce n\u2019est qu\u2019apr\u00e8s l\u2019embauche d\u2019un pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral chevronn\u00e9, soit avant l\u2019inauguration de l\u2019usine en septembre 2008, que Tom Cox a pu vouer de nouveau toute son attention \u00e0 sa ferme c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re familiale et \u00e0 son silo \u00e0 grains commercial situ\u00e9s \u00e0 Troy, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres \u00e0 l\u2019ouest d\u2019Hamilton.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/old.fmc-gac.com\/wp\/wp-content\/uploads\/2012\/08\/IGPC.png\")
Bien qu\u2019IGPC ait satisfait les espoirs et les attentes de ses fondateurs, M. Cox, qui occupe toujours la pr\u00e9sidence du conseil d\u2019administration de la coop\u00e9rative, indique que le succ\u00e8s a \u00e9t\u00e9 diff\u00e9rent de ce \u00e0 quoi il s\u2019attendait.<\/p>\n
\u00ab Lorsque vous d\u00e9marrez un projet du genre, vous vous imaginez qu\u2019\u00e0 un moment donn\u00e9 vous allez grimper au sommet de la montagne et crier J\u2019ai r\u00e9ussi \u00bb, raconte l\u2019homme de 45 ans.
\n\u00ab Nous avons travers\u00e9 de nombreuses grandes \u00e9tapes, certaines plus heureuses ou survenues plus rapidement que pr\u00e9vu. Mais vous passez imm\u00e9diatement \u00e0 l\u2019\u00e9tape suivante. Alors, cette escalade au sommet de la montagne n\u2019a jamais eu lieu. C\u2019est diff\u00e9rent de ce que j\u2019avais imagin\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Tom Cox n\u2019est pas en train de se plaindre. Tous les changements survenus en l\u2019espace de dix ans l\u2019impressionnent.<\/p>\n
Il y a dix ans, pratiquement tout le comt\u00e9 de Brant \u00e9tait plong\u00e9 dans un marasme. La municipalit\u00e9 rurale, situ\u00e9e \u00e0 l\u2019ouest de la ferme de M. Cox et entourant la ville de Brantford, vivait un malaise \u00e9conomique qui remontait \u00e0 la fermeture de l\u2019usine Massey Ferguson vers la fin des ann\u00e9es 1980. L\u2019agriculture aussi \u00e9tait dans une situation de morosit\u00e9 : les prix du ma\u00efs avoisinaient les 2,50 $ le boisseau, soit pratiquement la moiti\u00e9 des prix obtenus dix ans plus t\u00f4t. Gr\u00e2ce \u00e0 une initiative de la F\u00e9d\u00e9ration de l\u2019agriculture du comt\u00e9 de Brant, pr\u00e8s de 40 personnes, principalement des agriculteurs ou des gens d\u2019affaires du secteur agricole, se sont r\u00e9unies pour r\u00e9fl\u00e9chir au genre d\u2019entreprises \u00e0 valeur ajout\u00e9e dont la r\u00e9gion avait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment besoin, comme des entreprises de transformation quelconque susceptibles de procurer des revenus aux agriculteurs et de cr\u00e9er quelques emplois.<\/p>\n
Ils savaient que de nombreux groupes ailleurs au pays avaient tent\u00e9 de faire la m\u00eame chose et avaient \u00e9chou\u00e9. Ils ont toutefois r\u00e9ussi contre toute attente et la mise sur pied d\u2019IGPC est devenue, \u00e0 tous \u00e9gards, une histoire de r\u00e9ussite remarquable. En 2011, les 50 employ\u00e9s de l\u2019usine ont effectu\u00e9 le broyage de 400 000 tonnes de ma\u00efs provenant principalement de la r\u00e9gion pour fabriquer 163 millions de litres d\u2019\u00e9thanol et 120 000 tonnes de dr\u00eaches de distillerie qui ont g\u00e9n\u00e9r\u00e9 des revenus \u00e9valu\u00e9s \u00e0 125 M$. Trois ans seulement apr\u00e8s l\u2019ouverture de l\u2019usine, la coop\u00e9rative avait rembours\u00e9 pr\u00e8s des trois quarts des 64 M$ de financement \u00e0 terme obtenu pour la construction de l\u2019usine. De plus, au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es, des ch\u00e8ques totalisant 10,6 M$ ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mis aux 900 membres qui avaient investi 53 M$ lors d\u2019une collecte de fonds. Actuellement, la coop\u00e9rative examine la faisabilit\u00e9 d\u2019un projet de cog\u00e9n\u00e9ration qui pourrait transformer la chaleur issue du traitement des r\u00e9sidus en \u00e9lectricit\u00e9 pour alimenter les turbines. On examine \u00e9galement la possibilit\u00e9 d\u2019agrandir l\u2019usine.<\/p>\n
Quel est donc le secret de son succ\u00e8s?<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/old.fmc-gac.com\/wp\/wp-content\/uploads\/2012\/08\/Brent-Sheffield.png\")
Tom Cox n\u2019a pas de plan d\u00e9taill\u00e9, mais il existe une raison pour laquelle il mentionne l\u2019aventure en montagnes russes des premi\u00e8res ann\u00e9es. Il peut maintenant en parler avec nostalgie, mais insiste sur la n\u00e9cessit\u00e9 de comprendre que l\u2019enthousiasme s\u2019accompagne de stress et de revers et insiste aussi sur l\u2019importance de ne pas abandonner malgr\u00e9 les difficult\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab L\u2019une des choses que j\u2019ai dites \u00e0 bien des personnes, c\u2019est qu\u2019il faut \u00eatre na\u00eff, raconte M. Cox. D\u00e8s le d\u00e9part, si quelqu\u2019un avait dress\u00e9 la liste des tenants et aboutissants d\u2019un projet de cette envergure, tels que le nombre d\u2019heures \u00e0 investir, les raisons d\u2019\u00e9chec possibles et les cons\u00e9quences d\u2019un \u00e9chec, et si je l\u2019avais cru, je me serais probablement sauv\u00e9 au plus vite. \u00bb<\/p>\n
C\u2019est pourquoi il ajoute qu\u2019il est tr\u00e8s important d\u2019avoir non seulement une vision partag\u00e9e au sein du groupe, mais aussi la d\u00e9termination de rester solidaire des autres et de s\u2019appuyer.
\n\u00ab L\u2019une des raisons de notre succ\u00e8s repose sur le fait que nous avons travaill\u00e9 en \u00e9quipe, dit-il. Les administrateurs ont \u00e9t\u00e9 totalement solidaires et n\u2019ont jamais montr\u00e9 quiconque du doigt m\u00eame lorsque les affaires n\u2019allaient pas tellement bien. Vous pouvez gaspiller \u00e9norm\u00e9ment de temps \u00e0 composer avec ce genre de probl\u00e8me, mais nous n\u2019avons jamais eu \u00e0 le faire. \u00bb<\/p>\n
Et les p\u00e9riodes difficiles ont \u00e9t\u00e9 nombreuses. L\u2019abandon du site de Brantford a \u00e9t\u00e9 cr\u00e8ve-c\u0153ur, bien que la situation de la ville se soit am\u00e9lior\u00e9e depuis, et le nouvel emplacement situ\u00e9 \u00e0 une heure \u00e0 l\u2019ouest d\u2019Aylmer s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 convenir parfaitement.<\/p>\n
Les \u00e9v\u00e9nements externes ne sont pas les seuls \u00e9l\u00e9ments qui ont mis la d\u00e9termination du groupe \u00e0 l\u2019\u00e9preuve. Au d\u00e9part, chaque membre du groupe compos\u00e9 de 40 personnes avait investi 5 000 $ pour la r\u00e9alisation d\u2019une premi\u00e8re \u00e9tude de faisabilit\u00e9 d\u2019une usine d\u2019\u00e9thanol. Le rapport du consultant \u00e9tait favorable et mentionnait que la prochaine \u00e9tape consistait \u00e0 choisir entre former une compagnie ou une coop\u00e9rative. La coop\u00e9rative pr\u00e9sentait des avantages distincts, dont la possibilit\u00e9 de lever des fonds propres, mais l\u2019id\u00e9e m\u00eame d\u2019une coop\u00e9rative ne plaisait pas \u00e0 tous, y compris M. Cox.<\/p>\n
\u00ab Bien des gens ont une mauvaise opinion des coop\u00e9ratives; ils croient qu\u2019elles ne peuvent pas \u00eatre \u00e0 vocation commerciale ni \u00eatre bien dirig\u00e9es, fait observer M. Cox. J\u2019avais probablement une opinion semblable, mais elle a chang\u00e9. Les entreprises bien dirig\u00e9es et bien g\u00e9r\u00e9es ont tendance \u00e0 r\u00e9ussir, tandis que celles qui sont mal dirig\u00e9es et mal g\u00e9r\u00e9es ont tendance \u00e0 \u00e9chouer, qu\u2019il s\u2019agisse d\u2019une coop\u00e9rative, d\u2019une compagnie ou d\u2019une exploitation familiale. \u00bb<\/p>\n
Mais avant de pouvoir diriger une entreprise, vous devez r\u00e9unir les fonds n\u00e9cessaires pour la mettre sur pied. La premi\u00e8re lev\u00e9e de fonds propres avait permis d\u2019amasser 5 M$ seulement en l\u2019espace de six mois. Deux autres lev\u00e9es de fonds ont \u00e9t\u00e9 organis\u00e9es et l\u2019\u00e9puisant processus s\u2019est \u00e9tal\u00e9 sur trois ans et demi. Les administrateurs b\u00e9n\u00e9voles, en plus d\u2019organiser quelque 50 rencontres communautaires, ont fait des pr\u00e9sentations au cours des r\u00e9unions d\u2019organismes agricoles et communautaires. Ils ont pass\u00e9 encore plus de temps pour joindre personnellement des investisseurs potentiels, mais seulement un sur dix acceptait d\u2019investir.<\/p>\n
\u00ab Vous apprenez \u00e0 prendre les choses avec philosophie, dit-il. Je me souviens des premi\u00e8res r\u00e9unions o\u00f9 nous installions 150 chaises alors qu\u2019une quinzaine de personnes seulement se pr\u00e9sentaient. Nous avons donc appris \u00e0 installer une vingtaine de chaises et si plus de personnes se pr\u00e9sentaient, nous en sortions d\u2019autres. \u00bb<\/p>\n
![\"\"](\"\/wp\/wp-content\/uploads\/fmc\/What's%20New\/CFM\/igpc-plant2.jpg\")
Une autre question \u00e9pineuse consistait \u00e0 d\u00e9terminer si les producteurs de ma\u00efs membres de la coop\u00e9rative allaient recevoir ou non un prix sup\u00e9rieur \u00e0 celui du march\u00e9. Comme dans le cas du choix entre une coop\u00e9rative ou une compagnie, il y avait des id\u00e9es bien arr\u00eat\u00e9es des deux c\u00f4t\u00e9s et il fallait respecter ceux qui n\u2019avaient pas la m\u00eame vision des choses que vous. (Finalement, comme il n\u2019y avait pas suffisamment de producteurs de ma\u00efs membres en mesure d\u2019investir les dizaines de millions n\u00e9cessaires, la question s\u2019est r\u00e9gl\u00e9e d\u2019elle-m\u00eame.)<\/p>\n
\u00c0 mesure que le projet avan\u00e7ait, le groupe devenait de plus en plus disciplin\u00e9. D\u00e8s le d\u00e9but, le projet de cog\u00e9n\u00e9ration et la possibilit\u00e9 d\u2019obtenir des produits suppl\u00e9mentaires, comme un fondant routier fabriqu\u00e9 \u00e0 partir d\u2019\u00e9thanol, avaient soulev\u00e9 beaucoup d\u2019enthousiasme. L\u2019id\u00e9e n\u2019\u00e9tait pas mauvaise, mais le groupe se devait de rester concentr\u00e9, explique M. Cox.<\/p>\n
\u00ab Au d\u00e9but, on a tendance \u00e0 courir quatre ou cinq li\u00e8vres \u00e0 la fois et \u00e0 essayer de planifier cinq \u00e9tapes plus loin \u00bb, dit-il.<\/p>\n
\u00ab En cours de route, nous nous sommes rendu compte que c\u2019\u00e9tait une chose \u00e0 \u00e9viter. On entend souvent parler de projets qui ont plusieurs facettes ou qui misent sur quatre ou cinq plateformes diff\u00e9rentes. Mais la plupart de ces projets ambitieux ne se r\u00e9alisent jamais. Ils deviennent tout simplement trop complexes \u00e0 g\u00e9rer. \u00bb<\/p>\n
Le groupe a aussi r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9voluer et \u00e0 prendre de la maturit\u00e9. Lorsque vous vous investissez corps et \u00e2me dans un projet pendant de nombreuses ann\u00e9es, c\u2019est difficile de l\u00e2cher les r\u00eanes. Il pr\u00e9cise qu\u2019il est all\u00e9 rencontrer les banquiers de Bay Street simplement parce qu\u2019il n\u2019y avait personne d\u2019autre pour le faire. Aujourd\u2019hui, il se trouve rarement dans la pi\u00e8ce lorsque le PDG et le personnel financier de la coop\u00e9rative rencontrent les pr\u00eateurs.<\/p>\n
\u00ab Certaines coop\u00e9ratives sont tristement c\u00e9l\u00e8bres pour avoir b\u00e2ti quelque chose et ne pas avoir permis \u00e0 l\u2019\u00e9quipe de gestion de faire son travail, fait-il observer. D\u00e8s le d\u00e9but, nos consultants et nos avocats-conseils nous ont bien inform\u00e9s sur le r\u00f4le d\u2019un administrateur et sur la n\u00e9cessit\u00e9 de suivre le canal hi\u00e9rarchique. Je n\u2019oserais jamais \u2013 et je n\u2019ai jamais os\u00e9 \u2013 me pr\u00e9senter sans pr\u00e9avis dans l\u2019usine ou dire \u00e0 un employ\u00e9 comment faire son travail. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Vous voulez attirer et fid\u00e9liser des employ\u00e9s comp\u00e9tents. Un gestionnaire professionnel chevronn\u00e9 ne supportera pas que neuf personnes surveillent ses moindres faits et gestes. \u00bb<\/p>\n
Bien entendu, le fait d\u2019avoir pu passer le flambeau a aussi \u00e9t\u00e9 un soulagement. \u00c0 trois ou quatre occasions, le projet s\u2019est heurt\u00e9 \u00e0 de s\u00e9rieuses difficult\u00e9s, mais les \u00ab choses se sont arrang\u00e9es pour le mieux \u00bb, dit-il.<\/p>\n
\u00ab Lorsque vous traversez ces p\u00e9riodes difficiles, vous en tirez une bonne le\u00e7on d\u2019humilit\u00e9. \u00bb<\/p>\n
En tant que visage public d\u2019IGPC, Tom Cox estime avoir re\u00e7u une partie d\u00e9mesur\u00e9e des m\u00e9rites. Il a d\u00een\u00e9 avec deux premiers ministres, a \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 pr\u00e9senter des expos\u00e9s au Canada et aux \u00c9tats-Unis et a v\u00e9cu des exp\u00e9riences inimaginables, tel que le voyage \u00e0 Bay Street.<\/p>\n
Il ajoute que le plus int\u00e9ressant a \u00e9t\u00e9 de travailler en coulisse et d\u2019apprendre de ses coll\u00e8gues administrateurs et des professionnels qu\u2019ils ont embauch\u00e9s.<\/p>\n
Voici son dernier conseil : Amusez-vous!<\/p>\n
\u00ab L\u2019aventure a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s stressante et accompagn\u00e9e de nombreux hauts et bas, mais nous \u00e9tions tous tr\u00e8s passionn\u00e9s et enthousiastes, conclut M. Cox. Ce fut amusant. \u00bb<\/p>\n