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La ferme Purple Daze Lavender est un havre de paix comparativement \u00e0 celle de Jason Ryder, un jeune voisin dont l\u2019exploitation est situ\u00e9e \u00e0 quelques kilom\u00e8tres au sud-est de Delhi.<\/p>\nLa ferme Purple Daze Lavender est un havre de paix comparativement \u00e0 celle de Jason Ryder, un jeune voisin dont l\u2019exploitation est situ\u00e9e \u00e0 quelques kilom\u00e8tres au sud-est de Delhi.<\/p>\n
Les 140 acres qu\u2019il consacre \u00e0 la culture de l\u2019oignon vert font de lui l\u2019un des plus importants producteurs de ce l\u00e9gume au pays. Il est aussi un important producteur d\u2019asperges, il r\u00e9colte 82 000 kilogrammes (180 000 livres) de raifort par ann\u00e9e et il cultive du ma\u00efs, du soja et du bl\u00e9 sur une centaine d\u2019acres.<\/p>\n
D\u00e8s les premi\u00e8res journ\u00e9es d\u2019automne, 85 travailleurs saisonniers provenant de Sainte-Lucie, de la Barbade, du Mexique et de la Jama\u00efque r\u00e9coltent, nettoient et emballent des oignons verts dans un \u00e9norme entrep\u00f4t situ\u00e9 derri\u00e8re la maison de Jason. L\u2019endroit est une v\u00e9ritable fourmili\u00e8re. Le t\u00e9l\u00e9phone intelligent de Jason sonne toutes les deux minutes et il y jette religieusement un coup d\u2019\u0153il puisque sa conjointe Jacklynn doit bient\u00f4t donner naissance \u00e0 leur premier enfant. L\u2019homme de 6 pieds 6 pouces affiche l\u2019air d\u00e9contract\u00e9 d\u2019une personne qui sait exactement ce qu\u2019elle veut et o\u00f9 elle s\u2019en va.<\/p>\n
\u00ab Oui, il y a effectivement beaucoup d\u2019activit\u00e9s et c\u2019est correct, dit-il. On s\u2019y habitue. Nous commen\u00e7ons avec la r\u00e9colte des asperges au printemps et nous poursuivons avec la r\u00e9colte des oignons jusqu\u2019en octobre. Nous sommes pratiquement toujours occup\u00e9s. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Les gars me disent : Comment fais-tu pour g\u00e9rer tous ces employ\u00e9s? Je leur r\u00e9ponds que ce n\u2019est pas si difficile. C\u2019est aussi bon de diversifier ses activit\u00e9s. Je sais ce qui arrive lorsque vous d\u00e9pendez d\u2019une seule culture \u2013 j\u2019ai vu cette bombe exploser. \u00bb<\/p>\n
Il y a dix ans \u00e0 peine, Jason, maintenant \u00e2g\u00e9 de 33 ans (et p\u00e8re de Georgia Rae depuis le 23 septembre), gagnait sa vie en pulv\u00e9risant des fongicides. Techniquement, il n\u2019a jamais abandonn\u00e9 la culture du tabac \u2013 malgr\u00e9 le fait que, apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me universitaire en 1999, il avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment d\u00e9cid\u00e9 de ne pas devenir la cinqui\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration de la famille \u00e0 en faire la culture. La production \u00e9tait en d\u00e9clin depuis des ann\u00e9es, et les producteurs risquaient de devoir moderniser leur s\u00e9choir afin de r\u00e9duire la quantit\u00e9 de nitrosamines, une substance canc\u00e9rog\u00e8ne qui se forme dans les feuilles de tabac pendant le proc\u00e9d\u00e9 de s\u00e9chage.<\/p>\n
Dans le cas de Jason Ryder, rester en dehors de la culture du tabac et travailler pour une entreprise de produits chimiques agricoles lui a permis non seulement de toucher un revenu stable sans les dettes, les risques et les inqui\u00e9tudes, mais aussi de poursuivre ses \u00e9tudes.<\/p>\n
\u00ab Gr\u00e2ce \u00e0 ce travail, j\u2019ai eu l\u2019occasion de visiter diff\u00e9rentes fermes, de la culture du ginseng et des l\u00e9gumes \u00e0 la culture des arbres fruitiers et du tabac. J\u2019ai tout vu et j\u2019ai eu la chance de parler affaires avec divers agriculteurs. Vous savez, s\u2019asseoir pendant une heure pour tenter d\u2019obtenir de l\u2019information et des conseils. \u00bb<\/p>\n
Parmi les agriculteurs qui ont impressionn\u00e9 Jason, il y avait un voisin, Ed DeHooghe, dont les 800 acres en culture en faisaient la plus importante exploitation au pays. L\u2019asperge \u00e9tait sa culture dominante, et comme il venait d\u2019accepter la pr\u00e9sidence de la Commission ontarienne de commercialisation des asperges et qu\u2019il manquait de temps, il a demand\u00e9 \u00e0 Jason s\u2019il accepterait de prendre en charge ses deux acres d\u2019oignons verts.<\/p>\n
Deux acres produisent beaucoup d\u2019oignons verts \u2013 environ deux millions ou suffisamment pour remplir 7 000 caisses \u2013 mais M. DeHooghe y a vu une occasion d\u2019expansion. La dizaine de producteurs du comt\u00e9 de Norfolk \u00e9taient en grande partie des immigrants hollandais qui poss\u00e9daient quelques acres en culture. La plupart approchaient de la retraite et lorsqu\u2019ils quittaient le secteur, les acheteurs de produits frais de Toronto cherchaient de nouveaux fournisseurs. Jason \u00e9tait d\u2019avis qu\u2019il y avait une occasion \u00e0 saisir, mais il voulait tout d\u2019abord obtenir une r\u00e9ponse \u00e0 une question tr\u00e8s importante : Ces acheteurs allaient-ils se tourner vers des producteurs de l\u2019Ontario ou allaient-ils, \u00e0 l\u2019instar des fabricants de tabac, s\u2019approvisionner plus loin et mettre les producteurs locaux en difficult\u00e9?<\/p>\n
\u00ab Je voulais conna\u00eetre les acteurs, se souvient Jason. Le Mexique et la Californie ne sont pas pr\u00e9sents sur notre march\u00e9 pendant nos r\u00e9coltes \u2013 ils sont concentr\u00e9s sur le march\u00e9 am\u00e9ricain \u00e0 cette p\u00e9riode-l\u00e0 de l\u2019ann\u00e9e. Mes recherches ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que nous \u00e9tions pratiquement les seuls, \u00e0 l\u2019exception de quelques producteurs du Qu\u00e9bec. Apr\u00e8s avoir \u00e9tabli quels \u00e9taient nos concurrents, j\u2019\u00e9tais \u00e0 l\u2019aise avec l\u2019id\u00e9e de prendre de l\u2019expansion. \u00bb<\/p>\n
Et cette expansion s\u2019est produite rapidement : bien qu\u2019il n\u2019ait cultiv\u00e9 que quatre acres l\u2019ann\u00e9e suivante, il a augment\u00e9 les superficies \u00e0 25 acres, puis \u00e0 70 et finalement \u00e0 140 acres. En plus de sa coentreprise avec Ed DeHooghe (dont les produits sont vendus sous la marque Good Neighbour Farms), Jason s\u2019est lanc\u00e9 simultan\u00e9ment dans la culture de l\u2019asperge, qui est r\u00e9colt\u00e9e au printemps et qui prolonge ainsi la saison des travailleurs \u00e9trangers.<\/p>\n
Il souhaitait \u00e9galement \u00e9tablir des avantages concurrentiels pour conserver son entreprise au premier rang. Il s\u2019est rendu en Californie, au Mexique et en Hollande pour visiter des exploitations sp\u00e9cialis\u00e9es dans la culture de l\u2019oignon vert. L\u2019emballage est toutefois l\u2019aspect qui a particuli\u00e8rement attir\u00e9 son attention. Les oignons verts sont g\u00e9n\u00e9ralement emball\u00e9s dans des bo\u00eetes en carton cir\u00e9 contenant de la glace concass\u00e9e. Jason a d\u00e9cid\u00e9 d\u2019adopter un syst\u00e8me o\u00f9 les oignons sont r\u00e9frig\u00e9r\u00e9s pendant 24 heures (ce qui permet d\u2019\u00e9liminer une grande partie de l\u2019humidit\u00e9 cr\u00e9\u00e9e par le lavage) et sont ensuite plac\u00e9s dans de gros sacs de type Zyploc \u2013 24 bottes par sac, deux sacs par bo\u00eete.<\/p>\n
Si vous croyez que ce n\u2019est pas grand-chose, vous avez tort.<\/p>\n
\u00ab Regardez, avec ce type de climat et ce type de sol, n\u2019importe qui peut cultiver n\u2019importe quoi ici, explique Jason. Mon entreprise ne repose pas sur la production, mais plut\u00f4t sur la commercialisation et les relations avec mes acheteurs. C\u2019est tout ce qui compte. \u00bb
\nC\u2019est la raison pour laquelle l\u2019emballage des oignons sans glace est important. Les bo\u00eetes ne d\u00e9gouttent pas sur le plancher des all\u00e9es de produits frais et les gros sacs en plastique sont faciles \u00e0 manipuler. Mais par-dessus tout, les oignons conservent leur fra\u00eecheur et leur belle apparence.<\/p>\n
Jason convient que cultiver un bon produit c\u2019est important, mais que de s\u2019arr\u00eater l\u00e0, c\u2019est une erreur.
\n\u00ab Produire est une chose, et commercialiser en est une autre. Lorsqu\u2019il est question de commercialisation, je dis toujours que j\u2019utilise mon autre cerveau. \u00bb<\/p>\n
Cet autre cerveau lui avait dit d\u2019\u00eatre prudent avant de se lancer dans la culture du tabac, malgr\u00e9 le fait que la demande \u00e0 Norfolk existait toujours apr\u00e8s le rachat en 2009. Il cultive 60 acres de tabac, mais fait preuve de prudence, particuli\u00e8rement en ce qui a trait aux d\u00e9penses en immobilisations. Il a achet\u00e9 de nouveaux s\u00e9choirs informatis\u00e9s et une r\u00e9colteuse, mais il entrepose encore les balles de tabac dans un vieux b\u00e2timent que son arri\u00e8re-grand-p\u00e8re a construit en 1902.<\/p>\n
\u00ab En ce qui concerne le tabac, je calcule tout en fonction d\u2019une p\u00e9riode de r\u00e9cup\u00e9ration de trois ans \u00bb, explique Jason, dont la t\u00eate touche pratiquement le plafond du vieux b\u00e2timent en pierres rempli du nouveau style de balles de 700 livres (318 kilogrammes). \u00ab Si je ne peux pas r\u00e9cup\u00e9rer mes frais en trois ans, alors je ne veux pas d\u00e9penser l\u2019argent parce qu\u2019on ne sait jamais ce que l\u2019avenir nous r\u00e9serve. \u00bb
\nJason confie que le d\u00e9clin de la culture du tabac lui a enseign\u00e9 une le\u00e7on de vie qu\u2019il n\u2019oubliera jamais.<\/p>\n
\u00ab De nombreuses familles cultivaient de 50 \u00e0 60 acres de tabac, gagnaient bien leur vie et \u00e9taient satisfaites, que demander de plus? Mais lorsque la culture du tabac a commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9placer vers le sud, les gens se sont dit : Si nous ne cultivons plus le tabac, qu\u2019allons-nous faire? Quelle autre option avons-nous? Voici donc la le\u00e7on que j\u2019ai retenue : il faut toujours avoir un plan B. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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