Si vous êtes prêt à démarrer votre carrière d’agriculteur et êtes à la recherche d’aide financière et de conseils d’affaires, le nouveau programme FarmNEXT peut vous être utile. FarmNEXT encourage les nouveaux agriculteurs à entamer leur carrière en Nouvelle-Écosse en offrant de l’aide pour la planification d’entreprise et de l’accompagnement, un taux d’intérêt avantageux et des conseils en gestion financière venant d’experts de l’Industry Development and Business Services Branch du ministère de l’Agriculture.
« L’agriculture demeure un choix de carrière excitant et valorisé en Nouvelle-Écosse. Cependant, les défis, comme l’accès au capital, sont les mêmes en Nouvelle-Écosse que partout au Canada », explique Maria McCurdy, agente principale des prêts pour la Nova Scotia Farm Loan Board à Truro. « Le programme FarmNEXT propose un soutien sous forme de fonds et de service d’accompagnement en planification d’entreprise. La Nova Scotia Farm Loan Board offre des prêts ainsi qu’une expertise en crédit. »
Le programme vise à encourager les nouveaux agriculteurs à démarrer leur carrière en Nouvelle-Écosse. Les fonds du programme servent à soutenir les nouveaux agriculteurs en diminuant le principal du prêt afin de permettre à l’entreprise de détenir une meilleure participation lors de la première année d’opération. Les agriculteurs débutants recevront de l’aide sur la planification d’entreprise ainsi que des conseils en gestion financière agricole des experts du ministère de l’Agriculture.
La Nova Scotia Farm Loan Board, les prêteurs de la Nouvelle-Écosse en agriculture, offrira aussi des prêts à taux d’intérêt fixes à long terme; ce qui signifie une stabilité additionnelle pour les agriculteurs débutants.
FarmNext offrira un soutien aux agriculteurs en diminuant le fardeau financier relié à leurs prêts. Les nouveaux agriculteurs pourraient obtenir un allègement de leur prêt d’une valeur pouvant atteindre 30 000 $ lorsqu’ils démarrent une entreprise agricole et 20 000 $ lorsqu’ils achètent une exploitation établie.
FarmNEXT est une version améliorée d’un programme antérieur, le programme New Entrants to Agriculture. Au printemps 2011, le programme New Entrants to Agriculture a été révisé par les parties intéressées. À la suite de la révision, des recommandations quant à l’amélioration du programme ont été déposées à fin d’études. Ceci a eu pour résultat la création d’un nouveau programme qui offre l’aspect financement en plus de l’aspect éducatif sous forme d’accompagnement.
Le programme New Entrants to Agriculture a maintenant dix ans. Les engagements pris face aux agriculteurs et aux exploitations dans le cadre du programme actuel seront remplis avant que le nouveau programme soit en vigueur.
En ce qui concerne FarmNEXT, les demandeurs seront considérés selon deux catégories :
- Relève: offert pour la relève des entreprises établies, la somme maximale disponible pour l’entreprise est de 20 000 $ (selon les frais d’intérêt allant jusqu’à deux ans). Les fonds seront disponibles l’année de la demande.
- Agriculteurs débutants: offert pour les demandeurs qui démarrent une exploitation agricole. La somme maximale disponible pour cette catégorie est de 30 000 $ (selon les frais d’intérêt allant jusqu’à quatre ans). Les fonds seront disponibles l’année de la demande.
Un agriculteur débutant est une personne qui achète des actifs agricoles dans le but de mettre sur pied une exploitation agricole commerciale pour la première fois et détient au moins 51 % de l’entreprise. Un agriculteur débutant de la relève est une personne qui achète une exploitation agricole commerciale ou des actifs agricoles dans le but de développer davantage une exploitation agricole commerciale pour la première fois et qui détient au moins 25 % des actions de l’entreprise.
Mme McCurdy donne un exemple de la valeur du programme. Le plan d’amortissement du prêt sert de base pour calculer le financement. Les demandeurs qui démarrent et qui ont un prêt de 150 000 $ avec un taux d’intérêt de 5,75 pendant 20 ans recevront la somme maximale du programme de 30 000 $.
Le financement de FarmNEXT est disponible pour les demandeurs qui achètent des biens personnels. Dans ce cas, le demandeur doit fournir une entente de location à long terme. Le personnel d’Industry Development and Business Services sera jumelé aux demandeurs afin de leur offrir un accompagnement sur la planification d’entreprise.
Les prêts seront octroyés par la Nova Scotia Farm Loan Board. Les prêts auront un plan d’amortissement sur cinq ans ou plus. Les demandes seront acceptées après le 1er avril 2012. Pour plus d’information, les demandeurs éventuels peuvent communiquer avec la Nova Scotia Farm Loan Board.