Des agriculteurs de l’Ontario utilisent des cultures locales pour produire des aliments santé à valeur ajoutée.
Kim et Ben Dietrich ont agrandi leur exploitation agricole de Bornholm, en Ontario, afin de profiter d’une occasion d’y ajouter de la valeur. Ils utilisent des cultures produites localement afin de créer des produits santé qui répondent aux problèmes diététiques auxquels font face les familles et autres types de consommateurs. Les Dietrich ont reçu le Prix du premier ministre pour l’excellence en innovation agroalimentaire de 2012 pour leur région, lequel souligne les efforts d’agriculteurs innovateurs qui contribuent à la prospérité de l’industrie agroalimentaire de l’Ontario.
Les Dietrich sont tous deux nés sur des exploitations agricoles : les parents de Kim exploitent 1 000 acres de haricots, tout près, tandis que Ben a grandi sur une ferme laitière. « Sur notre exploitation de 100 acres, 85 sont réservés à la production de haricots de couleurs et de maïs, dit Kim Dietrich. On possède également un site d’élevage de poulets de chair et on exploite une deuxième installation d’élevage à l’extérieur de la ferme. On a démarré notre entreprise à valeur ajoutée, “Full of Beans”, il y a quatre ans, après que nous ayons commencé à chercher des solutions pour notre fils qui souffrait d’un grave cas d’eczéma. Puisqu’on nous a recommandé de lui fournir une alimentation sans blé, produits laitiers ou produits de soja, on s’est tourné vers la farine de haricots locaux. »
La farine était quelque chose de familier pour Kim, sa mère ayant travaillé en tant que secrétaire pour l’Ontario Coloured Bean Growers Association pendant plusieurs années. « Nous avons essayé la farine de haricots en tant qu’alternative et nous avons appris comment produire différents types d’aliments et produits de boulangerie, explique-t-elle. Nous avons également participé à plusieurs marchés fermiers des environs et à des foires alimentaires afin d’en apprendre davantage sur les inquiétudes et les besoins des consommateurs, ce qui nous a aidés à améliorer l’emballage et la conception de recettes. »
Fulls of Beans offre actuellement onze différentes variétés de mélanges à pâte sans gluten, six mélanges de haricots différents ainsi qu’une salsa saisonnière dans plus de 50 magasins et boulangeries en Ontario. Kim travaille également avec un distributeur à l’extérieur de Waterloo qui s’occupe de la gestion de la plupart des magasins. Elle travaille aussi directement auprès de dix magasins dans la région et assume la gestion du magasin sur l’exploitation agricole et du magasin en ligne.
Kim achète actuellement de la farine de haricots produite localement en Ontario et confectionne une grande variété de mélanges à pâte, comme entre autres des gâteaux, biscuits, carrés au chocolat et crêpes. « Pour ce qui est des mélanges de haricots, dit-elle, si nous n’avons pas cultivé un certain type de haricots durant l’année en cours, alors je m’en procure auprès d’une coopérative de la région qui s’assure que les haricots proviennent d’exploitations locales; une majorité des haricots qu’on achète en magasin ne sont pas nécessairement des produits locaux. On fait aussi la production d’un mélange à soupe qui contient des lentilles et d’autres légumineuses à grain que l’on doit se procurer ailleurs au Canada, puisqu’on n’en fait pas la production en Ontario. L’utilisation de nos propres cultures et de cultures provenant d’agriculteurs locaux est une priorité pour notre entreprise. »
Actuellement, les Dietrich transforment l’ensemble de leurs produits à la main sur un site consacré à cet effet sur l’exploitation agricole, sauf la salsa qui est produite dans une cuisine louée et certifiée. Kim a d’abord tenté de gérer son entreprise à temps partiel, mais avec de jeunes enfants à la maison et une demande grandissante pour leurs produits, elle a finalement décidé de faire le grand saut et de gérer l’entreprise à temps plein. « Cela a été une décision imposante et difficile à prendre en raison de nos inquiétudes par rapport à la stabilité financière, mais cela a néanmoins bien fonctionné dans le cadre de notre exploitation agricole en général. »
Un des défis que toute entreprise agroalimentaire se doit de relever est de s’assurer de respecter l’ensemble des exigences réglementaires en matière d’étiquetage du gouvernement fédéral. « Il y a eu quelques embûches en cours de route, notamment par rapport l’étiquetage, remarque Kim. On avait conçu et fait imprimer des étiquettes, mais on s’est rendu compte que nous ne disposions pas de toute l’information dont nous avions besoin pour un étiquetage adéquat en matière de valeurs nutritives et d’allergènes. En ce qui concerne les recherches relatives à l’ensemble des règlements de l’ACIA et des exigences en matière d’étiquetage, il est très important de s’y prendre à l’avance. J’ai aussi découvert qu’il est facile de travailler avec l’ACIA; au bout du compte, cela n’a pas été aussi difficile que je me l’étais imaginé. »
« Après quatre ans, notre entreprise se porte très bien, résume Kim. Par contre, notre prochain défi est d’être en mesure d’agrandir notre exploitation afin de satisfaire la demande croissante pour nos produits. Pour ce faire, nous aurons besoin d’acquérir du nouvel équipement, de construire une nouvelle installation ou d’engager des employés. Nos objectifs d’expansion à plus long terme sont de construire une grande installation de cannage ainsi qu’un moulin sur l’exploitation. »
La farine faite à partir de haricots est à 100 % sans gluten et fournit plus de calcium, fer, potassium, vitamines B et fibres que la plupart des autres types de farine sans gluten. Cela en fait donc un choix idéal pour surveiller l’alimentation de personnes aux prises avec des maladies cœliaques.
Coordonnées :
Kim Dietrich
Tél. : 519-347-2091
Courriel : [email protected]